本书是以性别为核心的一部关于现代性的文化著作。性别被证明是历史时间建构中具有统领性地位的核心譬喻。作者将文化理论和文化史编织在一起，通过广泛解读19世纪晚期和20世纪初期的各种欧洲文本，集中分析相互影响的欧洲文化，将女性主义理论和关于时间性与历史的不同再现的分析联系在一起，进而用全新的视角分析了女性气质和现代性是如何通过女性和男性关联在一起的。