本书为高等工科院校机械类各专业的技术基础课教材。与传统的相关教材相比，本书对材料基础理论内容进行了较大幅度调整和补充。全书注重对必要的工程材料基础知识和基本原理阐述，做到由浅入深，兼顾原理与应用，重点突出了材料工程应用方面的知识，加强了对工艺方法的分析比较，扩增了工程材料的失效、选用与设计方面的内容。

机类、近机类专业的学生需要的是与工程设计制造紧密相关的材料知识，以及如何在具体零件的材料选择和加工工艺路线中应用这些知识。与从材料学出发的传统体系不同，本书以材料的概念知识为主，原理知识为辅，在精简传统理论知识的同时，将重点放在材料的性能与特征、材料选择以及应用上。因此，体系、框架与编写方式均与以往的教材有很大的不同，