该书利用著名摄影家陈海汶先生近两年为中国56个民族所拍摄的民族肖像，并以精心挑选出来的历史老照片为对照，再配以简单的各民族介绍文字。主题鲜明地展现了中国56个民族的生产生活方式以及独特的民族风貌。创意独特、引人注目。

在960万平方公里的土地上，生活着包括汉族在内的56个民族，各少数民族文化作为整个中华民族文化的重要组成部分，显示出生生不息的强大生命力和互动传播的灿烂光彩。他们绚丽多彩的服饰、风味各异的饮食、独具特色的礼仪、名目繁多的年节，还在林林总总的婚娶习俗、卷帙浩繁的历史宗教典籍，代表了跨国少数民族物质文化和精神文化的精华。