本书主要内容包括：京剧脸谱的勾画程序《闹天宫》、京剧脸谱的构图布局、《蟠桃会》、京剧脸谱的颜色、《钟馗嫁妹》、京剧脸谱的图形隐喻、《千里送京娘》、京剧行当与脸谱等。

本书是作者从事戏剧教育和戏剧导演创作留下的近六十年文字的“足迹”，是对中外戏剧文学的学习、传承与和作者的学生“互教互学”的成果。

本书分安顺地戏、布依戏、滇剧、傣剧、贵州侗戏等六个部分，内容包括：富含纳吉含义的祭祀、宗教色彩浓厚的脸子、博采众长形成的布依戏、丰富多彩的布依戏剧目等。

本书介绍了越剧、婺剧、绍剧、姚剧、永昆、瓯剧等流传于浙江地区的戏剧。

本书分昆曲、沪剧、滑稽戏、锡剧、苏剧等七个部分，内容包括：魏良辅改昆山腔为昆曲、明代昆曲名家名作迭出、清代昆曲登上艺术巅峰、上海花鼓戏改名为本滩等。

本书分山东梆子、莱芜梆子、柳子戏、五音戏、柳琴戏、地方戏剧等七个部分，内容包括：山陕梆子流传到山东、徽戏进山东变梆子腔、自由变化的戏曲艺术、时殿元改革产生新剧等。

本书分秦腔、碗碗腔、地方戏剧等三个部分，内容包括：秦腔发展逐渐趋于成熟、秦腔艺人不断完善艺术、新时期碗碗腔的繁荣、民间歌曲演变成眉户戏、清代眉户戏进入兴盛时期等。

本书分歌舞表演、宋金杂剧、元代戏曲、明清戏曲、京剧形成五个部分，内容包括：原始狩猎舞发展成歌舞表演、夏商周由祭祀产生的歌舞、秦汉隋唐百戏集演的创新发展、宋杂剧走向独立发展道路等。

本书分粤剧、潮剧、正字戏、雷剧、白字戏等七个部分，内容包括：元末明初粤剧开始萌芽、八和会馆象征粤剧定型、群星争艳的粤剧大舞台、凤凰山对歌形成潮州唱腔等。

本书分湖南湘剧、湖南祁剧、常德汉剧、湖南花鼓、地方戏剧五个部分，内容包括：四大声腔相继进入长沙、湘剧的鲜明艺术特点、历史悠久的常德汉剧、湖南花鼓戏的著名艺人、南北艺术交融的荆河戏等。