本书主要对17-18世纪西方社会科学兴起的历史过程进行了回顾与分析，重点关注经济学、心理学、政治学科及哲学历史学的发展进程。本书考察了社会科学的多重渊源，探索了先在的社会、政治和科学条件，以及利益和信仰是通过什么方式来塑造社会科学的多种传统的；分析了社会科学出现后所形成的这些传统，如何实现了对孵化它们的知识和社会语境的

约翰·德斯蒙德·贝尔纳这部里程碑式的作品，首次试图完整地分析科学和社会在人类历史进程中相互促进的关系，从石器时代燧石手斧的完备到现代氢弹的研制，一一道来，巨细靡遗。在这部卓越的研究性著作中，贝尔纳论述了游牧时代、农业社会、封建社会、资本主义社会和社会主义社会对科学发展与科学创造活动的推动作用以及禁锢与限制，与此同时，科