本书截取《中国古代史》中上部即中国上古史，本书以章节体写成，然后纂辑其他古籍。详述传疑时代（太古三代）计二十九节和化成时代（春秋战国）计二十五节的历史。其长处，正如作者所言，即更适合讲堂之用，以供社会之需。

先秦是中华文明诞生的时期，关于先秦史的研究始终是中国史研究的重点。本书在充分吸收前人研究成果的基础上，尝试从文明发展的角度对先秦史进行整体的梳理。文明的诞生并不是一蹴而就的，它经历了一个漫长的历史过程。本书则是以"大时段"，从宏观的角度对中华文明的萌发和其早期发展历程进行考察。首先对中华文明起源的单一源头说和多源说进行

本书对辽海的概念进行了重新考证，系统梳理了辽海地区史前各考古学文化田野考古调查、发掘材料，对辽海地区史前文化的发现与研究历程、类型与分期、聚落空间分布特点、经济形态、原始宗教信仰、社会分化与等级制度、早期农业与文明起源、辽海古玉与中华礼制文明的密切关系等问题进行了深入探讨。

《史前求索集》共收录了张宏彦教授多年来从事史前考古发掘与研究的学术论文等36篇。主要内容分为史前环境考古研究，古人类与旧石器时代考古研究，新石器时代考古研究和中国文明起源探索四个部分。重点对华北及渭水流域史前时期的环境气候演变与古文化的关系，中国旧石器时代考古分期，华北旧石器时代文化分区，渭水流域旧石器时代的遗存的年代