本书着眼点是历史中各层面的“变化”以及这些变化之间的动力结构，让历史变得鲜活起来。因此，作者聚焦于中世纪本身，力图摘掉后人的滤镜还原历史的真实面貌。主要内容包括：观察中世纪的新视角、罗马及其在欧洲西部的后继者，500—750、东方的危机与转型，500—850/1000等。

中西方大规模的接触和交往是从十九世纪开始的，西风东渐极大地改变了传统中国社会。鲜为人知的是，在这西风东渐之前，有一股强劲的东风西渐。欧洲于十八世纪曾掀起长达百年的中国热，把王公贵族、文人墨客乃至市井细民全都卷入其中，不少欧洲人如痴如醉地欣赏和赞美中国文化，将中国看作是世界上最理想的国度。 思想家们为如何看待中国文化展开了激烈的论争，并产生了广泛而深远的影响。中国商品的西去和传教士的东来，固然为欧洲的中国热准备了必要的条件，但是，应该承认，这些条件并不是中国人为他们送上门去的，而是欧洲人自己主动创

西蒙·沙玛在这部开创性的杰作中探索了荷兰文化的神秘矛盾，这个国家从无到有发明了自己，达到了前所未有的富裕程度，并生活在被幸福腐蚀的恐惧之中。借助大量历史文物、文献和精美的艺术作品，沙玛对17世纪这个匮乏之海的繁荣小岛做了全景式的文化解析，从血腥的起义到搁浅鲸鱼引发的不祥之兆，从对住宅的精良装修到对洁净的狂热崇拜，从对口腹之欲的贪婪到道德上的节制和反省，从勤俭持家的主妇到对郁金香的疯狂投机，从自我如何庆祝到如何被敌人诽谤，从对祖国对家庭的眷恋到对儿童的过度宠爱。在作者笔下，荷兰文化主

该书叙述了伊斯兰世界的兴起对西方文明造成的巨大影响。在作者看来，日耳曼和匈奴各个民族虽然对罗马世界的冲击，*覆了西罗马帝国的政治，但对其经济、社会和文化的影响有限，并未*底摧毁西方社会的基本框架结构。而阿拉伯-伊斯兰世界的崛起和狂战则对西方社会造成了根本性的改变，*底砸碎了各种古典传统，使地中海世界被割裂为两部分，即穆斯林控制的西地中海和由拜占庭支配的东地中海，并使得西方社会的重心被迫转移到北方，拘于一种自给自足的自然经济状态下。

在英格兰的漫长历史上，1272年至1399年这一百多年无疑是一个动荡不安、狂暴喧嚣、疫病横行的苦难年代。本书从1308年爱德华二世的即位大典为起端，并上溯至爱德华一世的辉煌时代，由远及近叙述了这一时期所涌现出的著名人物、各种最典型的"中世纪"精神，以及最具历史影响力的重大事件，例如爱德华一世、爱德华二世、爱德华三世、理查二世、伊莎贝拉王后、黑太子爱德华、冈特的约翰、罗杰·莫蒂默、杰弗里·乔叟、威廉·华莱士、罗伯特·布鲁斯，1381年农民起义，人头税开征，苏格兰独立战争，1315年大饥荒，1347

1215年是英国历史上最重要的年份之一，在这一年，约翰王与英格兰贵族代表签订了著名的《大宪章》。无地王约翰是亨利二世和阿基坦女公爵埃莉诺的儿子，在五个兄弟中排行最末。不过，当他的哥哥幼王亨利在1173年反叛失败以后，他出人意料地成了父亲最中意的继承人。约翰于1199年登上王位，开启了自己的暴政时期。约翰与法兰西国王腓力二世之间的战火于1202年重燃，随后，约翰几乎失去了在欧陆的全部领地。战争的接连失利、怨声载道的财政政策以及对贵族们采取的种种制裁，令约翰王饱受争议。在各方势力强压下，1215年，

1613年至1917年，在罗曼诺夫王朝统治下，俄国从被西方鄙夷不屑的落后穷国，一跃成为疆域举世无匹的强大帝国，不仅击败了不可一世的拿破仑，还染指欧洲政治，却又从峰顶倏忽坠落，走向毁灭。在这三百年中，既有锐意进取的改革、可歌可泣的爱情、荣耀辉煌的战绩，也充斥着血腥毒辣的阴谋、颟顸残酷的暴政、令人扼腕的失败。这段传奇般的历史奠定了现代俄罗斯的基础，也构成了俄罗斯民族精神的底色。在本书中，你会看到英明果断，带领俄国走向现代化，却将亲生儿子杀死的彼得一世；出身外国农妇，却成为俄国di一位女皇的叶卡捷琳娜

作为一部文史结合的作品，俄罗斯初期编年史《古史纪年》具有尤为独特的文本构建特征，古罗斯编年史家力图赋予古罗斯民族以源自《圣经》的神圣合法起源，构建古罗斯民族的“神圣之史”，而宗教、民族思想维度的研究亦是对《古史纪年》研究的重要维度。本书力求通过对以上三个维度的解析，研究《古史纪年》编年史文本及其对整个俄罗斯民族思想发展起到的发端性、根源性的重要作用与意义。

意大利战争（1494～1559）是欧洲中世纪末期与近代早期的重大历史事件。是意大利历史的分水岭，在欧洲政治史、外交史和军事史上占有重要的历史地位，它不仅带来了欧洲外交与军事领域制度性与技术性的重大变革，而且开启了近代欧洲国际争衡的序幕。这场几乎影响整个西欧的持久战争促成了欧洲政治意识形态的嬗变，促使16世纪初的西方历史著述进入了一个新旧交替、“群星闪烁”的时代，涌现出了以马基雅维里和圭恰迪尼等“1494年一代人”为代表的众多政治思想家和历史学家。《意大利战争研究（1494-1559）》将意大利战