本书记录了十八世纪法国资产阶级启蒙运动的泰斗、作家和哲学家服尔德（今译伏尔泰）卫护正义和真理的一生。其有“法兰西最优秀的诗人”“欧洲的良心”之誉。《夏洛外传》全名是《卓别林创造的英雄——夏洛外传》，法国作家菲利普·苏卜以卓别林电影中的主角夏洛为原型，创造了这个角色。夏洛是一个卑微而又高贵的英雄，是这个社会中一切弱者的影子。《夏洛外传》的出版历经艰难，初版是傅雷以自费的形式出版的。以其卑微的高贵，夏洛成了众多读者心中的英雄。

本书是世界上首本西方艺术史《艺苑名人传》的节选本，描述了意大利文艺复兴时期著名艺术家达·芬奇，米开朗基罗和拉斐尔的艺术与生活。由被誉为西方首位艺术史家的乔治奥·瓦萨里编著，在艺术史中，《艺苑名人传》被称为“第一本重要的书”，其中充满了关于艺术的趣闻轶事和观察。他也是首个在艺术史上使用“再生”概念的人，同时也是使“再生”（即以后的“文艺复兴”）这个词作为定型化的表述方式来概括文化复兴时代的人。文中从三位艺术大师迥然不同的家庭背景与个人性格到创作手法与作品，讲述了它们同样辉煌的人生与艺术。