故事发生在八年抗战之后的一个小城。戴家的一大半房子都被炮火炸毁，主人公戴礼言身患肺病，和太太常年分居。他觉得愧对祖宗，愧对妻子，没有勇气活下去。太太周玉纹一天又一天地过着没有希望的日子。她买菜、煮饭、管理家务、照顾小姑子、服侍丈夫。她躲在妹妹屋里绣花，悄悄的流泪，每天快乐的时候就是买完菜到城头上走一趟，就好像离开了这个世界一样。妹妹戴秀生性快乐，喜欢唱歌、舞蹈，对现实毫不灰心。家里来了一位客人，他叫章志忱，是戴礼言小时候的同学，也是周玉纹的旧日情人。两人相见，旧情复燃，十六岁的妹妹又非常喜欢志忱

解放前的上海，伟达贸易公司老板钱剑如和职员胡智清是同乡。胡智清一家三口生活仅能勉强维持，虽然清贫但温暖快乐。可在乡下的母亲和弟弟一家因生活贫困艰难投奔他们而来，一家人生活顿时入不敷出。钱剑如和秘书朱志豪密谋解雇员工，关闭公司，投机美钞和黄金。不久胡智清被解雇，一家人失去了生活来源，更加举步维艰。为了不吃白饭，胡智清的弟弟春生上街去擦皮鞋却被钱剑如打伤。因为生活困难，胡智清夫人又兰和婆婆之间产生矛盾，又兰负气出走到同学家里。为生活困顿和家庭矛盾压得喘不过气的胡智清一次出门在公共汽车上被人诬为小偷遭

解放前夕的上海，广大的贫苦老百姓挣扎在水深火热之中。这天清晨，流浪儿三毛从垃圾车里醒来，饥肠辘辘，乘贴广告的人不备，他偷吃了一把糨糊。中午，他又和流浪儿们抢食送包饭的残羹剩饭。流氓盗窃集团窝主爷叔欲收三毛为徒，三毛吓跑了。为了活命，三毛上街卖报、拾烟蒂、推三轮车。一天，他把捡到的钱包交还失主，竟被诬蔑为扒窃，并遭到殴打。不久，三毛又落入爷叔之手，被强迫偷窃，逃脱后乞讨为生。三毛后来被逼得标价出卖自己，一位贵妇人收他为义子，他又过不惯寄生生活，重新街头与流浪儿们为伍。直至上海解放，他才结束流浪生活

龙须沟是北平天桥东边的一条臭水沟，两岸是贫民区，饥饿、疾病常年威胁着那里人民的生命。为人耿直的程宝庆在天桥被称为“单弦泰斗”，因得罪地痞恶霸“黑旋风”而遭毒打，从此，他躲在龙须沟靠妻子摆烟摊生活，但仍摆脱不了地痞的欺凌侮辱。大杂院里的街坊三轮车夫丁四常年遭受车行老板的压榨，贫苦生活中还夹杂着女儿小妞子掉进龙须沟活活淹死的悲痛。北平解放后，人民政府法办了“黑旋风”，治理了龙须沟，为天桥彻底铲除了这两个恶霸，使这里的劳动人民过上了幸福的生活。

19世纪中叶，英帝国主义向中国广州输进大批鸦片，毒害中国人民。湖广总督林则徐向朝廷上书，力主禁烟。道光皇帝派他为钦差大臣，到广州查禁烟毒。林则徐与两广总督邓廷桢、水师提督关天培等一起同英国领事义律斗智斗勇，收缴了英国商人运入的全部鸦片，在虎门付之一炬。但是，朝廷内的投降派穆彰阿、琦善等畏敌如虎，诬陷林则徐大肆练兵、手握兵权、恐有不轨之心。昏庸的道光皇帝于是派琦善为钦差大臣到广州，把邓廷桢调到福建，林则徐被革职，后被流放到伊犁，关天培以身殉国。以邝东山为代表的广州人民掀起了抗击英军侵略的热潮，从此

农村妇女李双双勤劳能干，热心助人，关心集体，坚持原则，敢于开展批评。他的丈夫孙喜旺心地善良，聪明朴实，但胆小怕事，就怕双双得罪人。在公社化时期，双双不顾喜旺反对，多次揭发和批评少数人为谋私利而损害集体的行为，还与包办婚姻等封建意识作斗争，结果夫妻间多次产生矛盾，以至喜旺不能忍受，几次借故离家外出。双双被选为妇女队长后，带领社员把生产搞得有声有色。在双双的帮助和事实的教育下，喜旺终于醒悟，夫妻和好。少数爱占集体便宜的干部和群众也转变了落后思想，生产队出现新气象。

故事发生在20世纪50年代的青藏高原。刚从地质学校毕业的李婉丽初上高原，受不住恶劣气候的折磨和长途跋涉的劳累，萌发了回家的念头。日暮，车子来到昆仑山口的一个“司机之家”，女主人惠嫂以自己的亲身经历，教育和鼓励了李婉丽。惠嫂初来时，也曾有过离开的念头，是建设高原的人们用坚强意志感染了惠嫂，使她爱上了高原，并扎下根来，建立起这个“司机之家”。这其中顶狂风、傲霜雪的昆仑草，曾经给了他们极大的鼓舞和力量。拂晓，李婉丽精神抖擞地坐上卡车，继续进发。她立下誓言，要把自己的青春贡献给青藏高原。

上海某派出所户籍民警马天民在一周的紧张工作之后，迎来了自己的一个休息日。所长的爱人姚美贞为他介绍一位女朋友，想利用这一天让他们正式见面。就在马天民前去赴约的路上，遇到在水中奋力打捞猪崽的老汉，在人民群众需要帮助的时候，他挺身而出，不但救出水里的猪崽，还帮老汉找到了送猪崽的目的地，结果自己耽误了约会的时间。就在姚美贞再次替他约好时间后，他又为送一个生病的小孩去医院而再次失约……几经周折，约会最后定在女方家里吃晚饭，可他偏偏遇到几个捡到钱包的小学生，看到钱包里有第二天的火车票，着急的马天民因寻找失主

故事发生在20世纪50年代末云南大理白族自治州。剑川的白族青年阿鹏，是个祖传三代的铁匠，他技术高超，乐于助人。在去大理三月街参加赛马会时，遇见了白族姑娘金花，两人一见钟情，并相约来年三月再相见。第二年阿鹏到苍山脚下去找意中人，可是姑娘没告诉他具体地址。阿鹏走遍苍山洱海，历经千辛万苦，先后遇到四个叫“金花”的姑娘，经历了惊喜、误会、委屈甚至漫骂的“种种考验”，终于找到了自己的心上人。

1958年，上海吉祥里的一群家庭妇女受“大跃进”形势的鼓舞，在居委会主任戴妈妈的带领下，成立了缝纫组、玩具组、托儿所、食堂等生产小姐。王彩凤的婆婆刘大妈，只希望媳妇守在家里，管好孩子，不同意她参加生产组。在大家的帮助和教育下，刘大妈转变了思想。蔡桂贞的丈夫郑宝卿有着浓厚的夫权思想，蔡桂贞却不顾他的阻挠，当了缝纫组长，并把家务照料得有条不紊。在大家的影响下，郑宝卿也改变了轻视妇女的观念。缝纫能手陆阿凤担心生产组借用自己的新缝纫机，只肯参加刺绣组，通过事实的教育，转变了认识，自觉地转到缝纫组，并把缝