本书以二十世纪初叶旧军阀统治的东北为背景，描写贫苦农民受地主的欺骗、剥削、压迫，以及彼此展开的你死我活的斗争；描写走投无路的农民被迫当胡子，以及这支胡子队伍的真实生活经历；描写背井离乡的农民在城市的悲惨遭遇，以及他们在反对帝国主义势力的学生运动面前的欢快情绪。

观激流飞逝，念狷介之士泪如泉涌：只要还有人会为了“无力嗇薇卧晚枝”而反抗，那世间一切痛入骨髓的心便都是可救的。还记得斩断前朝，凭空炮制过“旁逸时刻”的那个叫刘遇迟的恶棍么？对，就是那个曾被关过几年监狱，又被莫名其妙释放了的打诳语的学者与超能量色鬼。那个曾自诩擅长偏见与思辨，却因猥亵少女、谋杀发妻、奸淫乡下村姑与保姆……

千一是个爱做梦的女孩。放学回家的路上她告诉同班同学、也是她最好的朋友刘兰兰，昨天夜里她做了一个奇怪的梦，梦见自己睡在一个巨大的蛋壳里，一个影影绰绰的声音不停地问：“你是谁？快醒醒，你是谁？”她在漆黑的蛋壳内缩成一个问号，虽然心里明镜似的，却怎么也醒不过来。后来还是妈妈推了她一把，她才满头大汗地醒了过来。爸爸是画家，到很远很远的地方写生去了，要很长时间才能回来，所以妈妈偶尔过来陪她一起睡……

是什么惹得霜天醉，点滴滴总是离人泪。贾宝玉说女人是水做的，笔者说女人是泪做的。谁知道女孩儿眼中到底有多少泪，能从黑流到明、从春流到冬？这个问题，估计只有咱们造人的老老老……奶奶女娲能说清楚。小满儿靠在村头大柳树上，眼瞅着在浓重的晨雾中越走越远的马车……

本书收录的小说包括：受戒、异秉、邂逅、县花、鹤和鬼火、辜家豆腐店的女儿、幽冥钟、茶干、看水、大淖记事、故里三陈等。

本书故事发生在抗战时期的四川安县北斗镇。据传镇上何氏寡妇的祖坟下深藏岩金，各路江湖人物对此早已虎视眈眈，眼见何家衰败日显，余威尚存，时间，上至“上峰”，下至士农工商、僧道乞丐、土匪袍哥、娼妓政客，你方唱罢工我登场，场围绕争夺和保护金矿的惊心动魄的血战就此展开……

本书以一个工人出身、刚出大学校门的女青年技术员参加工业建设为经，展开了对我国社会主义建设初期工业战线生活的描写，形象说明了这一时期新中国建设工程的艰辛，描绘了肩负这艰辛任务的新中国工业建设者——工地上的党委书记、总工程师、工地主任、技术员、工人、广播员、通讯员等的英勇奋斗，刻画了他们的性格和心理，歌颂了他们在党的伟大光辉照耀下的战斗生活。小说以诗情的笔触，艺术地再现了中华人民共和国成立初期经济建设起飞的黄金时代。

本书故事发生在“五四”运动后和“大革命”时期的广州，讲述了广州城三家巷里几位出身于不同阶层的年轻人怀着救国救民的抱负，终却分化并走上不同道路的故事。小说以“五四”运动后中国社会一系列重大历史变革为背景，通过周、陈、何三个家庭的变化、矛盾和斗争，通过基于人情、事理、利害等复杂纠葛的都市日常生活和家庭关系，以小见大，展现了当时各种政治力量的消长，以及不同阶级、不同人物精神世界的变化。

本书通过9号平炉甲、乙、丙班三位炉长之间的矛盾冲突展开情节。丙班炉长秦德贵勇于革新，并在危急时刻，冒死救炉抢险保护了工厂。甲班炉长袁廷发为了维持自己劳模的优越感，与秦德贵产生了矛盾。乙班炉长张福全却在爱情上和秦德贵存在着纠葛。在三个炉长的矛盾中，小说又塑造了暗藏敌人李吉明的形象，他从中挑拨，使故事情节非常曲折。小说展现了五十年代钢铁战线沸腾的生活和钢铁工人劳动生活中的矛盾斗争。

本书描述了1948年11月石钢解放后，工人在党组织和军管会领导下斗垮了汉奸特务工头，修复高炉恢复生产的故事。小说将解放战争、工业建设、人民改造、对特务分子的斗争等内容联系在一起，表现了解放初期社会形势的复杂性，再现了当时的生产、生活状态。