本书分粤剧、潮剧、正字戏、雷剧、白字戏等七个部分，内容包括：元末明初粤剧开始萌芽、八和会馆象征粤剧定型、群星争艳的粤剧大舞台、凤凰山对歌形成潮州唱腔等。

本书分湖南湘剧、湖南祁剧、常德汉剧、湖南花鼓、地方戏剧五个部分，内容包括：四大声腔相继进入长沙、湘剧的鲜明艺术特点、历史悠久的常德汉剧、湖南花鼓戏的著名艺人、南北艺术交融的荆河戏等。

本书分湖北汉剧、湖北楚剧、荆州花鼓、荆河戏四个部分，内容包括：皮黄合奏使汉调初步形成、黄孝花鼓戏开启楚剧篇章、楚剧四大流派平分秋色、楚调秦腔形成荆河戏等。

本书分越调、大弦戏、怀梆、豫剧、大平调、曲剧等七个部分，内容包括：鼓舞士气的越国民歌、丰富的越调艺术特色、惊心动魄的舞台表演、粗犷的怀梆艺术风格等。

本书介绍了《桃花扇》《窦娥冤》《牡丹亭》《汉宫秋》《西厢记》《倩女离魂》等作品的创作背景、深刻的思想内涵和鲜明的艺术特色。

本书分闽剧、高甲戏、莆仙戏、梨园戏、四平戏等六个部分，内容包括：曹学佺创儒林戏红遍福建、民间艺术平讲戏丰富闽剧、泉州演出宋江戏一路走红、莆仙戏形成的艺术基础等。

本书分桂剧、彩调、苗戏、侗戏、师公戏、牛娘戏等八个部分，内容包括：祁剧催生桂剧出现、京剧促进桂剧革新、博采民间艺术的彩调、职业戏班的表演艺术、师公戏的表演风格等。

本书分川剧、四川灯戏、地方戏剧三部分，内容包括：唐宋蜀戏演化为川杂剧、戏曲改良兴起时装戏、舞台绝活展现川剧神韵、巴蜀文化与川剧脸谱、极具特色的四川地方灯戏等。

本书分刺绣、苏绣、湘绣、蜀绣、粤绣五个部分，内容包括：殷商和西周就出现刺绣、秦汉时期工艺相当发达、唐宋刺绣向着精致化发展、明代刺绣达到巧妙精微程度、清代刺绣宫廷民间相争艳等。

本书分远古遗风、相沿成俗、随俗雅化、已然成节四个部分，内容包括：大禹得河图后始见清明、源于五千年前的墓祭、春秋战国时期的清明习俗、自古以来的清明各项活动等。