本书主要围绕以下四方面展开论述：改革开放40年来，我国小城镇发展政策的变迁过程；小城镇发展政策变迁的原因；三次小城镇发展政策变迁的逻辑和规律；小城镇发展政策的未来走向。本书的分析框架在金登经典多源流分析框架基础上将“动力机制”和“成熟标志”嵌入三大源流，将“耦合逻辑”按问题寻找答案的“随之而来”模式和方案寻找问题的“教条”模式分别检视，将政策之窗分为“常规型”“溢出型”“自由裁量型”和“随机型”四种。研究结果表明：小城镇政策变迁的逻辑是一种“隐秩序”，其中，不断增强的对人民利益的感知、对小城镇发