本书是一本了解债务经济史的作品,对2500年以来公共债务的起源、发行、作用和危机进行了全面的研究。从历史来看,公共债务并非毫无是处,也并非总是具有危害性。比如在全球金融危机或大流行事件中,政府的应对经验足以表明增加债务并不必然导致通货膨胀、高利率或财政危机。书中记录了公共债务如何成为现代经济增长的系统组成部分。从公共借贷的起源讲起,涉及古代城邦债务违约、中世纪专业借债人的形成、现代主权借贷、19世纪国际债务违约、金融危机中债务救援以及新冠疫情时期的全球应对。