故事从2000年的一间台北病房里濒死的五号病人讲起。他得了一种怪病，不停地发烧，快要死了，这种来自命运的躲不掉的消耗的感觉促使他从台北到巴黎，从巴黎到上海去追问前世今生。故事就此展开，五号病人惊奇地发现，自己与一个上世纪三十年代名叫顾香兰的上海妓女息息相关。五号病人，顾香兰，伯爵，江红……这些人的生命纠缠在一起，如真似幻，一环套一环。 在这个故事中，梦成为了参与现实的一部分，人可以长久地睡去，去往梦中建构的那个世界，过完全另一种人生。这种设定让人细想心惊我们究竟是真

故事讲述了上世纪五六十年代，来自大陆不同地区和族群的人们来到台湾眷村，组成了一个全新的社会群居形态。戏剧中来自不同地区的三个家庭、四代人之间的故事，折射出了个人在大时代的动荡下如浮萍般不得已的命运。