本书结合考古学、生物学、生态学、地质学等多门学科，探索人类的起源、流徙，以及农业生产的出现，以至国家的形成，带领读者进行了一次跨越250万年的时空之旅。全书分成四部分：第一部分向读者简要介绍了历史、文化、时空的基本概念，系统概括了人类史前时代的研究成果；第二部分概要解释了人类及其他灵长目动物的起源和科学研究方法，其中涉及富争议的现代人迁移路径问题，在这一点上作者赞成“非洲迁移理论”；第三部分着重讨论了古代文明的标志之一农业的起源及其与现代世界的关系；第四部分针对西亚、非洲、南亚、东南亚、东亚和美