王弼提出“性其情”理论，为玄学性情论的发展确立了一个经典的范式，并在魏晋时代经历了“情”的自然化、“性”的分层和“心”的再立三个层面的演进。本书把王弼的“性其情”置于玄学与理学的宏大学术视野下，大大深化和拓展了这一命题的哲学史意义，并以此为基础，对中国哲学研究中玄学向理学演进的逻辑进行了系统的探讨，指出至北宋时，理学家们在延续了王弼对本性虚静内涵之规定的同时，又进行了更为复杂的理论设计，即在虚静本性中建构出历来被儒家重视的仁德的发生机制。理学家们分别由不同的进路对天人关系与性理结构做了进一步探索

“夫祀，国之大节也；而节，政之所成也。”祭祀是古代中国治国理政的大事，也是理解传统中国政治文化的枢纽之一。本书从明代国家祭祀体系的历史衍变、祭祀仪式的礼乐文化内涵、国家祀典与地方祭祀的关系、域外视角下的明代礼制四个方面，阐释了祭礼仪式之于明代国家政治的意义及其相互关系。