《社会契约论》，是一部政治哲学著作。它探讨的是政治权利的原理，它的主旨是为人民民主主权的建立奠定理论基础。它的问世，是时代的需要，是人类社会向前进步的产物；它正确回答了历史进程提出的问题：法国命运的航船驶向何方。人类是幸运的，人民是伟大的，在历史发展的紧要关头，总有人指引前进的道路，人民总能及时做出正确的抉择。“在18世纪的法国政治思想领域里，存在着三种改革国家政治制度的学说：孟德斯鸠主张立宪君主制，伏尔泰主张开明的君主制，而卢梭主张民主共和制。

本书是一部较为全面地研究政治法律思想史(主要是法律思想)的专著。作者从历史唯物主义观点出发，系统地阐述了欧洲和北美各主要政治法律思想产生、发展和演变的历程；详细地介绍并评述了百余位重要政治法律思想家的理论观点和学派等内容。

本书内容包括古代希腊、罗马、中世纪、近代有重要影响的思想家和现代主要法学流派的法律观点。