本书系美国著名社会学家安德鲁·阿伯特的自选集，展示了阿伯特作为当今芝加哥社会学派的领军人物，数十年来对社会学理论、方法和实体问题的不断追索。本书从方法论的角度，讨论理论与实体的关系，以及过程性的社会学理论。作者呼吁社会科学界探索一种新的、过程性的规范性本体论，以理解和应对根本性价值差异的不断变化，并拥抱这种差异。

本书详细介绍了大数据的人文社科应用领域与成果，从社会、经济、文化、政治、历史等多种角度立体展示了在大数据协助下的社会远观工作，也即从大历史纵深、大空间跨度的视野，通过海量数据来观察、展示和分析宏观社会过程与人文现象。本书的内容，既是对人文社科研究对象与方法的重建，也是对长期以来基于个体层面的定量研究理论意识弱化、宏观思