本书共三卷：上卷记述了谷物豆麻的栽培和加工技术，蚕丝棉苎的纺织和染色技术，以及盐、糖诸品的熬制工艺；中卷步骤严密地解析了砖、瓦、陶瓷制作，车船建造，金属铸锻，煤炭、石灰、硫黄、白矾的开采和烧制，以及榨油和造纸方法等；下卷讲解了金属矿物的开采和冶炼，兵器的制造，颜料、酒曲的生产，以及珠玉的采集加工等技术。

本书把自然科学从起源到现在的发展过程的概貌整理了出来，揭示了自然科学发展的历史轨迹，并从中概括出自然科学发展的基本规律。通过对古代卓越的物理、数学和哲学方面的成就的记叙，描述了自然科学的发展脉络。全书一共八章，时间跨度是从古代社会到近代，涉及各个时期的重要科学成就和重要科学人物，对我们了解自然科学的发展，具有比较

《自然史》是一本传世博物志，全书包括了地球史、人类史、动物史、鸟类史和矿物史等几大部分。在《自然史》中，布封综合了大量的事实材料，对自然界作了精确、详细、科学的描述和解释，提出了许多有价值的创见。布封那纯艺术家的人生态度在《自然史》中淋漓尽致地展现出来，他用异常平静、悠然自得的语调歌颂自然界中所有重要的品物，呈现出造物