自环保运动壮大以来，人类与自然的关系始终处于开发和保护的紧张之中，难以求得平衡。本书重新审视了四位美国环境思想先驱的著作和观点，借由他们的智慧和远见，发起了环境保护的第三条道路的倡议。敏特尔认为，美国的环境先驱将人道主义和实用主义相结合，突破了固有的人类中心主义和生态中心主义二元对立，将环境开发和保护纳入更为宽广的社会