本书分六章，内容包括：古希腊的文艺理论、罗马古典主义、启蒙运动的文艺思想、德国古典美学文艺理论等。

本书收录1921年至1931年间郁达夫先生的文论八十余篇，收录本书的作品，大多依据作家生前自行编订的版本及《文学概论》《小说论》《戏剧论》等单行本，比较全面地展示了郁达夫文论的写作特点。郁达夫倡导自述式的创作，他认为“文学作品，都是作家的自叙传”，他的思想感情、个性和人生际遇都在作品中很鲜明地表现出来，同时作为一个爱国

本书依据作家自身的经验和特点，重点从创作的角度对小说的修辞问题进行了探讨。全书共分为八章，包括小说修辞，小说修辞理论评述，影响小说修辞的因素，小说构思的修辞形态，小说人物修辞，小说情节修辞，小说结构修辞，小说语言修辞等。