复仇女神号由东印度公司投资制造，以蒸汽为动力、以铁甲为装备、配备水密封舱，1840年下水后一路向东，在第一次鸦片战争中担任主角，正式开始它的服役生涯，后随同其他英国战舰，为大英帝国在东南亚的殖民活动提供战斗、托运、邮运、驻守等服务，于1855年退役。本书借助复仇女神号的航迹，揭露大英帝国海外殖民的野心，揭示十九世纪中叶