本书共分四篇：墨韵篇、油彩篇、影像篇、散论篇。主要内容包括：师法造化与融合中西的当代意义一写在“悲鸿走天下——徐悲鸿作品国际巡展”开幕之际；大家吴冠中一观“艺冠中外?吴冠中艺术展”后感；重建艺术语言的历史主体性一一解读周韶华现代彩墨艺术等。

本书是一本美术散论。论题的关键词有三个，即“古代”、“现代”和“转变”。古代，指中国古代的美术，或中国美术的古代形态。现代，指中国现代的美术，或中国美术的现代形态。所谓“转变”，是指中国美术从“古代”向“现代”的转变。