作为人类对自然的认识和理解，科学不仅为我们带来物质利益，还发展出一整套研究方法，确立了理性的至高无上的地位。科学史的任务，不是炫耀科学成果的神奇莫测，也不在歌颂个别科学家的神勇睿智——那只不过是把对鬼神的崇拜改换成对科学的崇拜，其本质的愚昧和非理性则一。科学史最有意义的任务，是把科学精神，即理性的思考和批判的精神，介绍

本-戴维强调中心的传承，而不是系统地比较欧美所有国家的科学状况。他认为，在人类智识演进的每个转折点上，科学活动的中心都向那些发生社会变革的国家转移。科学家角色的初步形成出现在15世纪中叶的意大利，17世纪后半叶，科学中心已从意大利转移到英国，法国则在1800年前后成为新的中心；又过了四十年，世界科学家关注的中心转移到德

《新知文库117·好奇年代：英国科学浪漫史》将所要叙述的在科学领域中接连发生的若干故事缀合在一起，探究一个伟大的历史进程，即18世纪末以迅猛之势席卷整个英国的第二次科学革命，及其在此进程中所产生的一种新的愿景，它被人们恰如其分地称为“浪漫科学”。

本书讨论了科学史的价值、意义和功能，也讨论了历史的本来面目、历史的细节、编史观念的变迁等问题。它们既是科学史的基本问题，也是一般历史的基本问题。本书以科学史为主要案例，展开了上述讨论，并展示了历史写作的可能方式，以及对同一个历史事件的不同解释。书中还介绍了科学史的学术地图和学科地理，讨论了科学史的未来方向，可以为初入门

这不是单纯的科学，这是西方智慧的起源；这也不单是西方的智慧，这更是改变世界的理性光芒。本书选编了西方科学传统的伟大缔造者或者著名批判者的经典篇章，内容涉及哲学、艺术、数学、物理、宗教等领域，揭示了西方科学的真相，见证了科学的人文本性，凸显了西方思想史背景下的“科学”观念，纠正了中国人心目中的“科学”形象。