本书共收论文24编，主是集中在中古时期江南经济和文化方面。本书上编，主要谈论江南经济和城市的发展，对开元盛世时期的江南、江南运河、江南城市城墙、管理、产业、市场等的论述都是颇具新意。下篇从教育和饮食、娱乐活动等方面探讨江南，从文化的角度深入探索江南的软实力。附录主要着眼于研究上海地区历史，论题都为前人很少涉及。