本书除了绪论，共分五章。全书从谷类食物溯源开始着手，首先阐述粮食问题的理论；再叙述历代粮食政策及各国粮食政策，包括谷类食物的变迁以及食物消费等内容，都加以翔实的论述；然后提出今后粮食问题的解决方案，以科学方法进行系统研究。

本书收录了1976年至八十年代初拍摄的近二百幅照片，以及相关的回忆。呈现了作者以切身经历、朴素情感和一个初出茅庐的拍摄者的眼光对沂蒙山区农村社会的观察，为了解人民公社化后期生产队的政治、经济、文化生态，提供了一个不可多得的样本，鲜活、详实而生动。