本书是一部详细介绍西方科学史的著作，内容涵盖有：上古、中世纪、文艺复兴、牛顿时代的科学；十九世纪的物理学、生物学、科学及哲学思想；生物学与人类学的近今发展；物理学的新时代；科学的哲学及其展望等方面内容，主要论述科学史及其与哲学和宗教的关系。本书是西方久销不衰的名著，译介到中国后对学术界影响很大，是当代学术研究绕不过去的

本书叙述了西方科学的发展史，简要论述了科学的起源、科学理论的应用、科学方法、各学科之相互关系、科学家、科学与社会、科学与教育等诸问题，旨在为有兴趣的青年人提供学习的门径。概念清晰，语言古朴，是中国关于西方科学史的第一部译著。