本书出版于1940年，后经四次再版，时至今日仍是许多西方学者推荐给学生的重要读物，影响深远，堪称经典。

本书由一位社会学家与一位历史学家合著。探讨了近东社会组织从氏族到部落，进而到王国，最后发展到帝国的演变过程，给人一种新奇感，令读者感受到了学科交叉研究的学术意义，为我们审视古代近东文明的社会结构的发生、发展与演进提供了一个独特的视角。