本书共分11章，叙述了索马里从古至今的历史。内容包括：自然与社会环境、帝国主义瓜分(1860—1897)、德尔维希的自由之战(1900—1920)、独立带来的诸多问题等。

本书从最早期的人类进化写起，循着非洲历史的轨迹，论述了石器时代、古代、中世纪非洲国家与社会的兴衰沉浮，在论述最近数个世纪不断加强的欧洲干预的时候，作者把关注的焦点放在非洲本土的观察视角、发展与能动性上。

本书解析了从古至今的尼日利亚历史，涵盖了所有重大的历史主题、特别是殖民前原有的城邦体系和社会、最终导致殖民征服的欧洲人的渗透民族主义者的斗争，以及1960年国家独立后的各种政体形式。