本书描述的范围主要集中在1861——1865年美国内战时期，内容包括：将军比首都还要老、弗吉尼亚郊游、波托马克河畔太平无事、败军之将、春天的流血、第二任期的预兆、星光璀璨的首都等。

本书共分三个部分二十二个章节，以时间序列为主线，叙述拉丁美洲的历史，各个部分中则结合专题和国别的形式，既概括介绍了拉丁美洲自古代以来直至21世纪的若干历史主题(如平民主义、与美国的关系等)，又专门安排了几章讨论墨西哥、巴西、阿根廷、古巴、智利、委内瑞拉及哥伦比亚等重要国家在各个历史阶段的历史。

本书以美国的形成为线索，把五大中心主题串联起来。第一个主题是美国的政治发展，这在本书关于联邦和州政府的建立和调整、国内和外交政策之间的竞争、合众国及其政治制度面临的内外危机，以及政党和选举的历史等方面的内容中都是显而易见的。第二个主题是由美洲土著以及移民们共同构建的国家公民的多样性。第三个主题是地区性亚文化和经济的重要

本书对墨西哥历史中的许多传统问题发出了挑战，改变了对墨西哥政治、经济和文化史的理解，改写甚至重写了墨西哥历史中的许多细节，重新评价了墨西哥在国际社会中的作用。除了许多新史料外，本书突破以往一些墨西哥史的地方是，它将墨西哥史的内容和范围大大扩充到了传统的政治军事和文化之外，增加了许多新的领域，如宗教信仰、社会道德、民俗民

本书共十四章，内容包括印加帝国的建立、征服与殖民生活的开始、殖民地时期的秘鲁、殖民机构与波旁改革等。

本书包括：历史事件年表、委内瑞拉地图、石油共和国、委内瑞拉公元1600年以前的历史等内容。

本书包括：古代阿根廷与欧洲人的相遇、殖民时期的拉普拉塔河地区、帝国改革与拉普拉塔河冲突、殖民秩序的危机与革命等十一章内容。