近代，随着科学技术大规模的输入与逐步本土化，中国近代科学家社会角色日渐形成，科学家群体登上了历史舞台，并在科学的近代化过程中发挥了极其重要的作用。本书既阐述了从晚清到抗战期间一些科学家群体的社会角色演化、社会结构与学科发展，分析他们的社会角色与学术贡献；又选取了若干位对近代中国科学发展有重要影响的科学家，对他们走上科研