此总集所录分绝诗、律诗两部分，大都为唐宋时期作品。版本为明内府彩绘插图本，作为皇家课业的基本教材，装祯极为讲究，尤其是书中的插图，笔触细腻，人物刻画细致入微。而所用的天然矿物颜料，更使画面艳丽夺目，历经数百年而不退色，令人叹为观止。此影印本亦因此具有较高的收藏价值。

继唐诗的高度繁荣之后，宋诗在思想内容和艺术表现上有新的开拓和创造，出现了许多优秀作家作品，形成了许多流派，对元、明、清的诗歌发展产生了深远影响。