本书将中国艺术的当代性追溯到20世纪初的文化启蒙和“美术革命”，由此展开了在百年来文化现代化的背景以及全球化语境中对于中国当代艺术的梳理。作者以40年来的亲身见证，全面宏观地呈现了中国艺术家如何通过创作对地缘政治、全球化、都市化等世纪变迁做出主动反应，同时避免把艺术图像和现实对象简单地画等号，相反时时关注和挖掘中国艺术家的独特思维方式，并从众多艺术倾向和作品案例中总结出如变形、虚拟、仪式、“极多”、互象等诸多特定概念